Cuando hablamos con nuestros pacientes o con quienes participan en nuestras actividades de enseñanza, muy a menudo nos piden que definamos ciertos conceptos comunes, relacionados a nuestro trabajo.
Aquí lo hacemos, específicamente, con los alimentos.
Alimentos Esenciales
Para la estrategia alimenticia del ser humano, los alimentos se dividen en cinco grupos mayores: grasas y aceites, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.
Esos grupos están constituidos por unas 50 substancias que son indispensables para el mantenimiento de nuestra salud.
Además de agua y de aire (oxígeno), ellos incluyen ocho aminoácidos derivados de las proteínas, cuatro vitaminas liposolubles y diez vitaminas hidrosolubles, diez minerales, y tres electrólitos.
Proteínas
Las funciones principales de las proteínas son las de reparar y regenerar los tejidos del cuerpo y la de sintetizar enzimas. También participan en las funciones vitales de ciertas hormonas, como lo es la insulina.
Proteínas se obtienen de fuentes animales y vegetales. De entre los 20 aminoácidos que constituyen las proteínas, 8 se consideran esenciales, porque el cuerpo no los puede sintetizar, ellos deben de ser suministrados, ya constituidos, en las comidas que se consumen.
Personas emaciadas, como las anoréxicas, algunas bulímicas y los niños en el período del crecimiento, necesitan una ingestión adecuada de proteínas.
Minerales
Alimentos inorgánicos minerales que son esenciales para la composición estructural de los tejidos duros y blandos del cuerpo, ellos también participan en la actividad de sistemas enzimáticos, la contracción muscular, las reacciones de los tejidos nerviosos, y la coagulación de la sangre.
Esos alimentos minerales, que deben de ser suministrados en la dieta, se agrupan en dos categorías:
1. Elementos mayores: calcio, fósforo, magnesio, hierro, yodo y potasio.
2. Elementos menores: (que sólo existen en cantidades muy discretas) cobre, cobalto, manganeso, flúor y zinc.
Carbohidratos
Entre las fuentes de energía más importantes del cuerpo se hallan los carbohidratos o azúcares.
Los carbohidratos se dividen en dos categorías:
1. Carbohidratos complejos: (los más importantes) que se encuentran comúnmente en los granos, las legumbres, y en las verduras tuberosas.
2. Carbohidratos simples: que se hallan en algunas plantas, en las bebidas gaseosas y en los dulces.
Los carbohidratos complejos constituyen una fuente benéfica de alimentos para ser humano.
Los carbohidratos simples solo suministran loas que se conocen como ‘calorías vacías.’
Grasas
Son esenciales para la supervivencia del ser humano.
Existen dos clases de grasas:
1. Saturadas: generalmente de origen animal, que permanecen sólidas a la temperatura ambiente.
2. Insaturadas: de origen vegetal, que permanecen líquidas a la temperatura ambiente.
Vitaminas
Compuestos orgánicos que funcionan principalmente en sistemas enzimáticos para facilitar el metabolismo de las proteínas, los carbohidratos y de las grasas. Sin la presencia de las vitaminas los alimentos no pueden ser utilizados.
Hay dos grupos de vitaminas:
1. Liposolubles: A, D, E, y K.
2. Hidrosolubles: el complejo B y la vitamina C.
En resumen
Además del aire y del agua, nosotros debemos de ingerir cuarenta y una substancias para sobrevivir:
- Un carbohidrato que pueda ser convertido en glucosa.
- Una grasa que contenga ácido linoleico.
- Diez aminoácidos.
- Quince minerales.
- Trece vitaminas,
Y una fuente de fibra que no puede digerirse para que nos ayude a promover el paso de las heces fecales a través del intestino.
Nota:
La carne animal (pollo, res, pescado, marisco, y otras) es fuente sin par de vitaminas.
El complejo de vitaminas B, en su totalidad no puede obtenerse de ninguna fuente vegetal.
Los vegetarianos se exponen a deficiencias vitamínicas serias.
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Alimentación saludable.
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